Información sobre el origen del uso de las plantas medicinales en las culturas indígenas de América del Norte.
En este guion, incluimos un poco de historia de las principales poblaciones nómadas que habitaban en este territorio, las principales plantas aromáticas que se utilizaban, la progresión importante de la Aromaterapia en los últimos 70 años, las personas principales que han ayudado a difundir la Aromaterapia y los principales estudios científicos realizados.
Debemos comentar para situarnos en contexto, que en América del Norte nunca estuvo habitada por una civilización concreta hasta la llegada de los europeos, aunque sin embargo, sí podemos hablar de una serie de poblaciones, nómadas en su mayoría, que habitaron ese extenso terreno y que con el tiempo fueron tomando parte de la nueva cultura entrante, sin dejar de lado sus rasgos principales.
Los algonquinos
(Canadá y Nordeste de USA actual), los Iroquenses (alrededor de los Grandes Lagos al norte de USA), los Atapascos (Canadá y la costa del Pacífico hasta California), los Sioux (Misisipi y Montañas Rocosas), los Esquimales (Alaska a Groenlandia), los Navajo (entre Arizona, Utah y Nuevo México), los Hopi (alrededor de Arizona y Nuevo México) y los Ojibwa (alrededor de Wisconsin) son algunas de estas poblaciones.
Existen indicios que han llevado a los investigadores a asegurar que la mayoría de estas poblaciones, sobre todo los Navajo, Sioux, Hopi y Ojibwa, utilizaban plantas aromáticas y aceites esenciales en sus ceremonias y prácticas espirituales. El uso de hierbas y aceites esenciales estaba relacionado con la conexión con la naturaleza y el mundo espiritual.
Tribus pobladoras América del Norte.
Es importante tener en cuenta que las prácticas y conocimientos sobre el uso de plantas aromáticas y aceites esenciales varían según las poblaciones y las regiones.
Estos conocimientos se han transmitido de generación en generación y son parte de la identidad cultural y espiritual de estas comunidades. Sin embargo, debido a la naturaleza oral de la transmisión de conocimiento en muchas culturas indígenas, las fechas y lugares específicos de origen y uso de las plantas aromáticas y sus aceites o esencias es muy complicado en los estudios que se van realizando.
De momento en las investigaciones no hay un dato concreto de cuando se empezó a destilar un aceite esencial en estas tribus tal como se conoce hoy en día la destilación, pero si se empezaban a quemar las plantas, para sus aromas utilizarlos en los rituales y en la medicina indígena, se utilizaban las cocciones con agua y plantas para mejorar estados de salud de la época.
Comentaremos 6 datos que sí se tiene información, de los muchos que se van documentando, como son:
1- Los Navajo tienen un Parque Botánico y Zoológico de la Nación Navajo, fundado en 1962, que es un zoológico y jardín botánico del desierto , de 7 acres (28,000 m² ) de extensión, situado en Window Rock, Arizona , Estados Unidos . Su código de reconocimiento internacional como institución botánica, así como las siglas de su herbario , es NAVAJ. En sus colecciones se exhiben animales y plantas nativos que están relacionados con los Navajos , y es el único parque zoológico tribal autorizado por el Ministerio de Agricultura de los EE. UU. y la única facilidad zoológica que etiqueta sus objetos expuestos en ambos Navajo y Inglés .
El zoo contiene unas 30 especies de animales salvajes y de aves rapaces en los hábitats naturales, casi que son nativos a la nación Navajo. Sus criaturas salvajes incluyen el oso negro, lince , puma , coyote , alce , monstruo de gila , serpiente de cascabel , mofeta , zorro rojo , zorro gris , así como grulla , águila dorada, halcón , y gran búho de cuernos .
El parque botánico es un bosque nativo enano de piñón pine y enebro (comúnmente llamado "cedar") se entremezcla con la hierba de la Pradera Atriplex confertifolia, común dentro del parque, al igual que olmo siberiano especie no indígena. El parque también exhibe a un macho y a una hembra de hogan (viviendas tradicionales de los navajos), así como un umbráculo. Entre sus colecciones presentan las Plantas Nativas de Arizona y sus Colecciones etnobotánicas.
Navajo
2- Otra historia curiosa es que los Sioux utilizaban la equinácea, para mejorar su salud con sus muchas propiedades. Alfred Vogel, que fue un fitoterapeuta, nutricionista , escritor y orador suizo (1902-1996), le encantaban los viajes. En uno de ellos pasó un tiempo en América del Norte con los indios Sioux . Allí se hizo amigo del jefe Alce Negro (o Black Elk ) quien le mostró la medicina tradicional india. Al final de su estancia, como señal de amistad, Alfred Vogel recibió del jefe Alce Negro semillas de equinácea. Los Sioux conocían esta planta desde hacía generaciones y la utilizaban como medicamento universal: como uso externo para tratar las mordeduras de serpientes, heridas, magulladuras, y como uso interno para reforzar las defensas endógenas. Ya en Suiza , Alfred Vogel empezó a cultivar y a investigar sobre esta planta, creando el muy famoso suplemento Echinaforce, que se convertiría en el producto más importante de la empresa dela marca Bioforce.
Recordando aquella época, escribía Alfred Vogel: "la planta ya no me abandonaría el resto de mi vida". Y añadía: "realicé innumerables experiencias en mí mismo y todavía hoy quedó asombrado de su poder amplio e intenso".
3- Otra planta que se tiene conocimiento es la Stanleya pinnata es una especie de planta con flores de la familia de Brassicaceae. Era utilizada como una planta medicinal y como fuente de alimento por los pueblos nativos de los Estados Unidos , incluyendo a los Hopi, Zuñi , Paiute, Navajo , Kawaiisu y el pueblo de Tewa.
Stanleya pinnata es una hierba o arbusto que produce varios tallos erectos que alcanzan hasta 1,5 metros de altura. Los tallos son lampiños, a menudo de textura cerosa, y tienen bases leñosas. Las hojas son carnosas, de hasta 15 centímetros de largo por 5 de ancho que se dividen en varios lóbulos largos y estrechos que nacen de los pecíolos . 4
La parte superior del tallo está ocupada por una larga inflorescencia que es un racimo denso de muchas flores. Cada flor tiene estrechos sépalos amarillentos que se abren para revelar cuatro pétalos de color amarillo brillante, cada uno de hasta 2 centímetros de largo. Los estambres que sobresalen del centro de la flor pueden alcanzar 3 centímetros de longitud. La fruta es una silicua curva, parecida a un gusano, de hasta 8 centímetros de largo. 5
4- La Artemisa, fue utilizada como hierba medicinal por los nativos americanos en el oeste de Norteamérica para prevenir la infección en las heridas. Una tisana hecha de artemisa se ingería para detener una hemorragia interna causada por heridas de guerra y el parto. Para el tratamiento de los resfriados, la artemisa era utilizada en una tisana caliente o un baño de vapor. Los Navajos utilizaban los vapores de la artemisa como tratamiento para el dolor de cabeza. Los Paiutes lo utilizaban para tratar dolores de cabeza y los resfriados por la quema de artemisa y la inhalación del humo. Los Washos, Zuñis y Cahuillas utilizaban el humo para purificar y desinfectar las habitaciones. Los Okanagan y Colvilles solían fumar la artemisa para fumar
5- Los esquimales por ejemplo utilizaban la Salix phylicifolia, un tipo de sauce, un arbusto con raíces en el permafrost . Echa raíces con facilidad. Por lo general, se arrastra por el suelo, donde se protege de los vientos fríos. Hay matorrales de sauce a lo largo de los ríos y lagos.
Los Inuits le llaman la "planta de lengua", debido a la forma de sus hojas. Los esquimales de Alaska y los Inuit de Canadá hasta el día de hoy, recogen las partes comestibles del árbol. Los brotes se comen crudos con aceite de foca que pueden conservarse durante meses o incluso un año completo. También las hojas jóvenes se comen en crudo, frescas o secas y se añaden a sopas o tomadas como un té. 1
6- Por ejemplo los Ojibwa se conoce que utilizaban la ortiga. Una receta de sopa de los americanos nativos de ortiga y calabaza, proporcionada por el Northwest Indian College, consiste en ortigas, calabaza, caldo, ajo, cebolla y aceite. La calabaza se corta, se despepita y se asa. En una olla aparte, se saltean las cebollas y el ajo hasta que estén transparentes, y luego se agregan las calabazas y las ortigas (que pueden ser cocidas u ortigas frescas). Juntos se cocinan todos en la olla durante 20 minutos.
7- Oenothera, comúnmente llamada onagra, la Oenathera biennis o la onagra común, es nativa de Norteamérica . La planta y sus semillas han sido usadas por los indígenas americanos durante siglos. Usaban la planta como infusión en agua caliente para curar heridas, problemas cutáneos e incluso el asma. La onagra solo aparece en Europa a partir del siglo XVIII . Las semillas de la onagra común contienen ácido gamma-linolénico ( GLA ), un ácido graso esencial raro. Actualmente el aceite de dichas semillas se utiliza para reducir los dolores del síndrome premenstrual .
8- Sassafras o sasafrás es un género de árboles caducifolios de la familia Lauraceae, nativo del este de Norteamérica. El nombre de sasafrás se le atribuye al destacado botánico español Nicolás Monardes (s. XVI). Se dice que es una corrupción de la palabra española saxifraga. También fue conocida con el nombre de "pauame" por los nativos americanos. Según se dice, el aroma del aceite de sasafrás sirvió como base de repelentes de mosquitos y otros insectos, lo que la hizo una excelente planta ornamental. De la madera se obtenía un colorante amarillo. La raíz, o la corteza de la raíz, también ha sido usada para hacer infusiones.
Con estos ejemplos y muchos más que irán apareciendo, nos podemos hacer una idea de los usos de plantas medicinales en las poblaciones indígenas de Norte América, con la quema, en infusiones y seguro que alguna destilación básica llegaron a hacer para sus usos medicinales.
Botánica Navajo
Vamos ahora a los siglos XX y XXI. La aromaterapia y el uso de aceites esenciales comenzaron a ganar popularidad en Estados Unidos durante el siglo XX, aunque su conocimiento y aplicación se basaron en prácticas históricas y tradiciones de otras culturas, conjuntamente con los principios de la aromaterapia, en gran parte provenientes de Europa, que comenzaron a ganar interés en el país.
1. Décadas de 1960 y 1970: Durante este período, hubo un aumento en la conciencia sobre prácticas y terapias naturales en Estados Unidos debido a la contracultura y al interés en enfoques holísticos de la salud. La aromaterapia comenzó a atraer la atención, aunque en un nivel relativamente bajo. Durante estas décadas, la atención creció en torno a las terapias alternativas y naturales, lo que incluyó un mayor interés en la aromaterapia y los aceites esenciales. La contracultura y el movimiento de la Nueva Era también influyeron en la popularidad de las prácticas holísticas y naturales.
2. Década de 1980: La aromaterapia empezó a ganar más reconocimiento en Estados Unidos. Durante esta década, se publicaron libros sobre el tema y se realizaron esfuerzos para educar al público sobre los beneficios de los aceites esenciales.
3. Décadas de 1990 y 2000: La aromaterapia y los aceites esenciales se integraron gradualmente en la industria de la belleza y el bienestar. Las personas comenzaron a incorporar aceites esenciales en productos de cuidado de la piel, cosméticos y productos para el hogar. Con la creciente conciencia sobre la importancia de la salud y el bienestar, la aromaterapia y los aceites esenciales continuaron ganando reconocimiento en Estados Unidos. La demanda de productos naturales y alternativos para el cuidado de la salud y la belleza contribuyó a su crecimiento en popularidad.
4. Siglo XXI: A medida que creció el interés en la medicina complementaria y alternativa, la aromaterapia se consolidó como una práctica popular en Estados Unidos. La demanda de productos naturales y terapias holísticas impulsó la expansión de la industria de aceites esenciales y productos relacionados, apareciendo ya grandes marcas y se pueden encontrar los aceites esenciales en cualquier tienda relacionada con salud en todo Estados Unidos.
Hoy en día, la aromaterapia y el uso de aceites esenciales son ampliamente aceptados y se encuentran en productos para el cuidado personal, la aromatización del hogar, la industria de la belleza y el bienestar, así como en prácticas terapéuticas. La popularidad de los aceites esenciales ha llevado a un mayor acceso a información, formación y productos en todo Estados Unidos.
El inicio específico de la aromaterapia y los aceites esenciales en Estados Unidos está ligado a varias figuras clave y eventos a lo largo del tiempo. Aquí tienes algunas fechas y personas destacadas que contribuyeron al desarrollo de la aromaterapia en Estados Unidos:
1. 1930-1950: Durante este período, la aromaterapia comenzó a ganar reconocimiento en Estados Unidos principalmente a través de la influencia de la aromaterapeuta francesa Marguerite Maury. Maury desarrolló técnicas de masaje aromático utilizando aceites esenciales y sus conocimientos se difundieron en Estados Unidos.
2. Shirley Price (1929-2013): Esta aromaterapeuta británica, es considerada una pionera en la difusión de la aromaterapia en Estados Unidos. Sus libros, como "Aromatherapy for Health Professionals", ayudaron a introducir esta práctica en el país.
3. Robert Tisserand: Autor de "The Art of Aromatherapy" y fundador de la Tisserand Institute, Robert Tisserand ha sido una figura influyente en la promoción de la aromaterapia y la educación sobre el uso seguro de los aceites esenciales.
4. Valerie Ann Worwood es una reconocida autora y aromaterapeuta que ha realizado importantes contribuciones al campo de la aromaterapia y la salud holística. Nació en abril de 1945 en Nueva Zelanda. Es particularmente reconocida por su experiencia en aceites esenciales y sus usos terapéuticos. Obtuvo un amplio reconocimiento con la publicación de su libro "El libro completo de aceites esenciales y aromaterapia" en 1991. Este libro se ha convertido en un trabajo fundamental en el campo de la aromaterapia y ha sido traducido a varios idiomas. Proporciona información completa sobre los aceites esenciales, sus propiedades, usos y aplicaciones para la salud, la belleza y el bienestar general.
El enfoque de Worwood hacia la aromaterapia es holístico y se centra no sólo en los beneficios físicos de los aceites esenciales sino también en sus efectos emocionales, psicológicos y espirituales. Ella enfatiza la importancia de utilizar aceites esenciales puros de alta calidad y brinda pautas para mezclar aceites para crear remedios personalizados. Además de su libro más famoso, Valerie Ann Worwood es autora de varios otros libros sobre aromaterapia, curación natural y bienestar. Sus obras a menudo exploran la sinergia entre los aceites esenciales y diversas condiciones de salud, ofreciendo consejos prácticos y recetas para que los lectores incorporen los aceites esenciales a sus vidas.
5. Jade Shutes: Fundadora de la School for Aromatic Studies, una institución educativa que ofrece programas en aromaterapia y aromacología en Estados Unidos.
6. Kurt Schnaubelt: Autor de varios libros sobre aromaterapia, incluido "Advanced Aromatherapy", y fundador de Pacific Institute of Aromatherapy.
7. Lavabre Marcel: Autor del libro "Aromatherapy Workbook", que fue influyente en la promoción de la aromaterapia en Estados Unidos.
8. En 1985, Sylla Sheppard-Hanger fundó el "Atlantic Institute of Aromatherapy" en Florida, Estados Unidos, una de las primeras instituciones dedicadas a la enseñanza de la aromaterapia en el país.
9. Valerie Cooksley: Autora de varios libros sobre aromaterapia y salud natural, como "Aromatherapy: A Lifetime Guide to Healing with Essential Oils", que contribuyó a la difusión y la comprensión de la aromaterapia en Estados Unidos.
10. Andrea Butje: Fundadora de "Aromahead Institute", una escuela de aromaterapia que ofrece cursos en línea y presenciales.
11. David Crow: Fundador de "Floracopeia", una empresa que se dedica a la obtención de aceites esenciales sostenibles y al cultivo de plantas aromáticas.
Estas figuras entre otras, han contribuido de manera significativa al crecimiento y reconocimiento de la aromaterapia y los aceites esenciales en Estados Unidos. Sus investigaciones, escritos y esfuerzos educativos han ayudado a establecer un fundamento sólido para la práctica y el estudio de esta disciplina en el país.
También aparecieron durante la segunda mitad del siglo XX escuelas y organizaciones dedicadas a la educación y la promoción de los aceites esenciales, consecuencia del creciente interés en la aromaterapia. Como ejemplo tenemos a la National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA) y la Alliance of International Aromatherapists (AIA).
Campamento Siaux
Es importante tener en cuenta que la aromaterapia y el uso de aceites esenciales en Estados Unidos se desarrollaron gradualmente a lo largo de estas décadas y estuvieron influenciados por una variedad de factores, incluyendo el interés en la medicina complementaria, la búsqueda de enfoques naturales para la salud y la difusión de la información a través de libros, educadores y la digitalización de recursos.
A continuación, presentamos algunos ejemplos de estudios científicos relevantes sobre aromaterapia y aceites esenciales realizados en Estados Unidos:
1. "A Randomized Controlled Trial of the Effects of Aromatherapy on the Anxiety of Patients" (2009). Este estudio examinó los efectos de la aromaterapia en la reducción de la ansiedad en pacientes hospitalizados. (Fuente: Journal of Advanced Nursing)
2. "Effect of Aromatherapy on Patients with Alzheimer's Disease" (2009). Investigó los efectos de la aromaterapia en pacientes con enfermedad de Alzheimer y sus impactos en la agitación y la calidad de vida. (Fuente: Psychogeriatrics)
3. "Aromatherapy Improves Work Performance Through Balancing the Autonomic Nervous System" (2013). Analizó cómo la inhalación de aceites esenciales afecta la función del sistema nervioso autónomo y puede mejorar el rendimiento en el trabajo. (Fuente: Chemical Senses)
4. "Effects of Aromatherapy on the Anxiety, Vital Signs, and Sleep Quality of Percutaneous Coronary Intervention Patients in Intensive Care Units" (2014). Examinó los efectos de la aromaterapia en pacientes sometidos a intervenciones coronarias percutáneas en unidades de cuidados intensivos. (Fuente: Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine)
5. "Aromatherapy for Reducing Colonoscopy-Related Procedure-Related Anxiety: A Randomized Prospective Study" (2016). Investigó los efectos de la aromaterapia en la reducción de la ansiedad relacionada con la colonoscopia. (Fuente: Gastroenterology Nursing)
6. "Effect of Aromatherapy Massage on Pain in Primary Dysmenorrhea: A Meta-Analysis" (2017). Realizó un meta análisis de estudios sobre la efectividad de los masajes de aromaterapia en el alivio del dolor en la dismenorrea primaria. (Fuente: Complementary Therapies in Clinical Practice)
7. "Effects of Aromatherapy on Sleep Quality: A Systematic Review and Meta-Analysis" (2017). Realizó un análisis sistemático y metaanálisis de estudios sobre los efectos de la aromaterapia en la calidad del sueño. (Fuente: Journal of Alternative and Complementary Medicine)
8. "Effects of Aromatherapy on Agitation and Related Complications in Patients with Moderate to Severe Alzheimer's Disease: A Pilot Randomized Controlled Trial". Este estudio exploró los efectos de la aromaterapia en la agitación en pacientes con enfermedad de Alzheimer. Autores: Lin PW, Chan WC, Ng BF, Lam LC.
9 "Antimicrobial Activities of Eucalyptus Leaf Extracts and Flavonoids from Eucalyptus Maculata". Un estudio que evaluó las propiedades antimicrobianas de extractos de hojas de eucalipto. Autores: Bosio K, Avanzini C, D'Avolio A, Ozino O, Savoia D.
10. "Aromatherapy with Essential Oils (PDQ®)". Este estudio examinó la eficacia de la aromaterapia con aceites esenciales en la mejora de los síntomas en pacientes con cáncer. Autores: National Cancer Institute (US).
11. Effect of Aromatherapy Massage on Anxiety, Depression, and Physiological Parameters in Older Patients with the Acute Coronary Syndrome: A Randomized Clinical Trial". Un estudio que investigó los efectos de los masajes con aromaterapia en pacientes mayores con síndrome coronario agudo. Autores: Yusefzadeh H, Tohidi M, Golmohammadi A, Alipour V.
Y muchos más estudios se están realizando hoy en día en muchos centros de investigación y Universidades, por la potencia y la efectividad de los principios activos que se van descubriendo en los aceites esenciales.
Para acabar, un resumen rápido de los últimos 60/70 años de la aromaterapia en Estados Unidos, se podría destacar lo siguiente.
Los orígenes de la aromaterapia y los aceites esenciales en Estados Unidos se remontan a varias influencias históricas y culturales a lo largo del tiempo, incluyendo las primeras poblaciones. Aunque la práctica de la aromaterapia tiene raíces ancestrales en diferentes culturas, su gran desarrollo en Estados Unidos fue influenciado por estos factores específicos ya en los siglos XX y XXI:
1. Contracultura de los años 60 y 70: Durante este período, Estados Unidos experimentó una contracultura y movimiento de la Nueva Era que promovía la espiritualidad, la naturaleza y la búsqueda de enfoques alternativos para la salud y el bienestar. La aromaterapia y los aceites esenciales se alinearon con esta mentalidad y comenzaron a ganar interés como enfoque holístico.
2. Movimiento de salud natural y terapias complementarias: A medida que avanzaba el siglo XX, se desarrolló un interés creciente en enfoques naturales para la salud y el bienestar. La aromaterapia se integró en el movimiento de salud natural junto con otras prácticas complementarias como la medicina herbal, la medicina tradicional china y la homeopatía.
3. Influencias europeas: La llegada de conocimientos y prácticas de la aromaterapia desde Europa también influyó en su adopción en Estados Unidos. Aromaterapeutas europeos compartieron sus experiencias y conocimientos, lo que contribuyó a la difusión de la práctica en el país.
4. Educadores y pioneros: A lo largo de las décadas, educadores y pioneros en Estados Unidos comenzaron a promover la aromaterapia y los aceites esenciales a través de libros, seminarios y cursos. Figuras influyentes como Shirley Price y Kurt Schnaubelt contribuyeron a la educación y a la creciente aceptación de la práctica.
5. Investigación científica: A medida que avanzaba la investigación científica en torno a los aceites esenciales y sus propiedades, la aromaterapia ganó más legitimidad en la comunidad médica y entre los profesionales de la salud en Estados Unidos.
6. Demanda en la industria del bienestar: Los aceites esenciales comenzaron a ser utilizados en la industria del bienestar y la belleza en Estados Unidos, siendo incorporados en productos de cuidado personal, masajes y tratamientos de spa.
Hoy en día, la aromaterapia y el uso de aceites esenciales son ampliamente reconocidos en Estados Unidos y se aplican en una variedad de contextos, desde el bienestar y la belleza hasta la terapia holística y el cuidado de la salud. Los orígenes de la práctica en Estados Unidos están entrelazados con movimientos culturales, influencias externas y la búsqueda de enfoques naturales para el bienestar personal. La influencia europea, la creciente demanda en la industria del bienestar y la investigación científica contribuyeron a su reconocimiento y popularidad en el país.
y seguimos en la historia de la Aromaterapia con...
Escuela Amaris Natural
Agosto 2023